«Hasta el año pasado, yo era un artista que escondía la cabeza bajo el ala en lo que respecta a los negocios», James Blake
Trying Times ha debutado en el número 3 del UK Albums Chart, el mejor resultado de toda la carrera de James Blake. Número 1 en el chart independiente, número 1 en vinilo, número 1 en físico. Más de 12.000 copias en su primera semana, el doble que su anterior disco con una major. La preventa de su nueva gira se agotó en minutos.
Ser independiente no le ha hecho perder relevancia, sino que le ha llevado a vivir su mejor momento profesional, ya que está consiguiendo cifras que nunca había visto hasta ahora en su carrera.
«He tenido altibajos financieros desde que empecé; un ciclo recurrente de que me fuera muy bien y luego estar casi en la quiebra. Había picos aleatorios de ingresos —algunos buenos conciertos, un cheque de regalías que podía ser bajo o alto— pero nunca sabes cuándo va a llegar nada. Muchas veces pensé: ¿Voy a ser la clásica historia del artista al que le fue bien y luego no entiende por qué no tiene dinero?».
James Blake, entrevista para Variety
De artista firmado por una major a jefe de su propio proyecto independiente
Cuando James Blake finalizó su contrato discográfico con Republic/Polydor (sellos de Universal) decidió asumir el liderazgo completo de su proyecto. No solo en lo creativo, también en lo estructural, montando un equipo donde cada parte aporta y cada parte participa en el resultado.
Ahora se ha convertido en uno de los mejores ejemplos de artista empoderado como jefe de su propio negocio, en contraposición a la clásica visión de que el artista trabaja para su manager o su sello.
El caso de James Blake demuestra que un artista puede construir y liderar su propia estructura sin renunciar a competir al máximo nivel en el mercado musical.
Las piezas clave de su actual equipo son: Good Boy Records como sello y desarrollo estratégico (quienes a su vez tienen un acuerdo con Virgin Music Group como distribuidora) y Stellar Music para marketing digital, junto a un equipo propio de confianza como base para la supervisión y gestión de su negocio.
Todas las partes tienen skin in the game, pues han cofinanciado el disco y no cobran un fee fijo de servicio, sino que comparten riesgos e ingresos proporcionalmente. Además, según el propio artista, sus nuevos partners «trabajan con él en lugar de aislarle» y comparten información en vez de guardarla.
A toda esa estructura se suma Vault, una plataforma de suscripción directa donde Blake publica música para su comunidad sin depender de calendarios de lanzamiento ni algoritmos. Y Bside para la venta de entradas directa al fan.
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