Michael Smith ha sido condenado a 18 meses de prisión por generar más de 8 millones de dólares en royalties fraudulentos entre 2017 y 2024 mediante canciones generadas con IA y bots que inflaban artificialmente sus reproducciones. La Fiscalía pedía al menos 46 meses y la defensa, libertad condicional. Smith se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico. El juez le ha impuesto además el decomiso de 8,09 millones de dólares, pero sin restitución para los artistas, porque el perjuicio se repartió entre todos los titulares que cobraban de las plataformas y no hay una lista concreta de víctimas a las que pagar. Se trata de la primera condena penal en EE. UU. por un esquema de fraude de streaming. El principal precedente está en Dinamarca, donde un caso similar terminó en 2025 con una condena de dos años de prisión.
Apenas un día después de la sentencia, la U.S. Copyright Office abrió una investigación para entender cómo se está cometiendo el fraude de streaming, cuánto dinero puede estar desviando del reparto de royalties y hasta qué punto la IA está facilitando que estas operaciones se hagan a mayor escala.
